肉眼观察法： 陈玉米种子与新种子相比，陈种子经过长时间的储存干燥，种子自身呼吸养分消耗，往往颜色较暗，没有光泽。再看种子胚部，新种子胚部软，用手掐其胚部角质少，粉质较少，而陈种子胚部硬，胚部角质少，粉质较多。观察有无虫口、虫卵。用手搅拌种子，看手上是否沾有粉末，如沾有粉末或有虫口、虫卵，证明是陈种子，反之是新种子。
生理法： 将种子进行发芽试验，查看种子的发芽率和发芽势，新种子发芽率高，胚芽粗壮，而陈种子发芽率低，胚芽纤细。
化学法： 用1：60倍红墨水溶液浸泡种子15分钟，观察种胚的染色程度，未被染色或染色较浅的是新种子，染色较深的是陈种子。